Мунтжак – один из самых древних видов оленей на Земле. К такому выводу пришли археологи, обнаружившие изображения предков оленей в наскальной живописи первобытных людей. Нарисованные безрогие копытные, с выступающими клыками, были названы архиомериксами. Похожие признаки этих оленей наблюдаются и у современных мунтжаков.
Эти зверьки могут показаться неуклюжими из-за своей сутулой осанки, но на самом деле они грациозные и ловкие. Сравнительно небольшая длина тела карликового оленя достигает 80-135 см, высота в холке всего 40-65 см. Вес составляет от 12 до 33 кг. Тело мунтжака приземистое, на коротких ногах. У самцов имеются небольшие рожки до 15 см длиной, которые ежегодно сбрасываются и отрастают заново, и резцы, выступающие из пасти, предназначенные для перекусывания.Мунтжаки – это единственные олени, которые вооружены одновременно клыками и вильчатыми рогами.Передние конечности карликового оленя немного короче задних, в задачу которых входит обеспечение движущей силы. Окрас шерсти, в зависимости от вида, варьируется от желтоватого до темно-коричневого цвета, причем зимний мех более темный, по сравнению с летним. У молодых животных шерсть пятнистая и самки мунтжаков светлее самцов.
Карликовые олени живут по одиночке или парами и хорошо распространены в теплой Азии, Китае, Вьетнаме, Индии, на островах Ява, Тайване, Борнео, в лесах тропиков и субтропиков. Осторожные и скрытные животные полюбили густые кустарниковые заросли вдоль полян и берегов рек, в которых прятались от тигров, леопардов или хищных птиц. В случае опасности или возбуждении мунтжаки издают громкие звуки, похожие на лай собаки или тявканье лисицы, именно поэтому эти животные получили свое второе прозвище barkingdeer- «лающий олень».
Постепенно теплолюбивые зверьки акклиматизировались к природным условиям Англии и Франции. Животные хорошо переносили неволю, а разведение мунтжаков не составляло особого труда.
Эти карликовые олени наиболее активны в сумеречное время или рано утром, днем предпочитают отдыхать в лежках. Мунтжаки – травоядные животные, поэтому употребляют в пищу злаки, травы, почки и листву кустарников, опавшие ягоды и фрукты, грибы и желуди, держатся вблизи водоемов.
Дружелюбные мунтжаки в мини зоопарке станут главным украшением загородного дома. Много радости детям и взрослым принесет общение с этими животными.
